Seorang individu atau kelompok yang bekerja bersama untuk meningkatkan kesehatan mental dan fisik yang optimal, seorang konselor kesehatan mental adalah seseorang yang mendukung orang dengan berbagai cara dan tujuan yang berbeda.
Konselor bekerja di berbagai tempat, termasuk rumah pribadi, pusat komunitas, rumah sakit, dan lokasi lain.
Profesi konseling berkembang di banyak wilayah di Amerika Serikat dan luar negeri. Para profesional konseling bertanggung jawab atas berbagai tugas, termasuk memberikan pendidikan, pelatihan, praktik, dan sertifikasi di berbagai bidang. Penting bagi konselor untuk menjadi sangat terampil dalam bidang praktik dan pendidikan khusus mereka sehingga mereka dapat memberikan layanan berkualitas tinggi kepada klien mereka.
Menjadi konselor profesional membutuhkan pelatihan dan keahlian di bidang psikologi, konseling, dan mata pelajaran terkait. Mahasiswa yang tertarik untuk terjun ke lapangan sering mengikuti kursus intensif yang dirancang untuk mempersiapkan mereka untuk profesi pilihannya. Program-program ini mencakup pengajaran kelas serta konseling individu dan kelompok. Sebagian besar program berdurasi lima tahun, tetapi beberapa sekolah mengizinkan siswanya menyelesaikannya dalam waktu yang lebih singkat, atau memungkinkan siswanya menyelesaikannya lebih cepat.
Konselor kesehatan mental harus memiliki pengetahuan yang luas tentang penyakit mental, gangguan, dan praktik kesehatan mental. Siswa juga harus memiliki gelar dalam bidang psikologi atau bidang terkait lainnya. Banyak sekolah akan meminta siswanya untuk menyelesaikan kursus psikologi komunitas atau topik terkait lainnya sebelum mereka dapat bekerja sebagai konselor.
Konselor juga harus bisa berkomunikasi dengan baik dengan kliennya. Mereka juga harus memiliki keterampilan interpersonal yang sangat baik. Klien sering mengharapkan konselor mereka menjadi penyayang dan perhatian, namun mereka diharapkan memiliki pengetahuan dan pengertian. Inilah mengapa penting bagi seorang konselor untuk menyelesaikan kursus pendidikan berkelanjutan.
Konselor juga diharuskan memiliki lisensi.
Lisensi ini harus berasal dari negara bagian di mana mereka dilisensikan dan mereka harus lulus pemeriksaan latar belakang, serta ujian. Dalam kebanyakan kasus, konselor tidak diizinkan untuk berlatih di negara bagian lain kecuali mereka memiliki lisensi di negara bagian mereka. Meskipun beberapa negara bagian mengizinkan mereka untuk berlatih secara pribadi di negara bagian lain, banyak negara bagian tidak mengizinkannya.
Saat bekerja di lingkungan konseling kesehatan mental, konselor harus disertifikasi oleh American Counselor Association. Beberapa negara bagian mewajibkan konselor untuk menyelesaikan program gelar empat tahun dalam konseling kesehatan mental sebelum mereka dapat disertifikasi. Meskipun tidak ada peraturan nasional atau negara bagian tentang tingkat pendidikan yang disyaratkan, konselor harus setidaknya memiliki tingkat master dalam konseling dan telah menyelesaikan minimal dua tahun studi dalam konseling kesehatan mental.
Kehidupan seorang konselor kesehatan mental dipenuhi dengan banyak tanggung jawab. Ini termasuk membantu orang lain mencapai kesehatan dan kebugaran melalui konseling dan terapi psikologis, memberikan pendidikan tentang penyakit dan gangguan mental, bekerja dengan mereka yang cacat mental, dan menjadi penasihat bagi mereka yang mengalami kesulitan dalam bidang sosial dan kehidupan pribadi.
Karena konselor menangani individu secara teratur, mereka dapat dipanggil untuk memberikan terapi individu dengan klien yang bergumul dengan masalah kesehatan mental. Terapis harus terampil di bidang ini agar berhasil. Keterampilan ini juga diperlukan saat mereka dirujuk klien untuk terapi profesional.
Beberapa sekolah juga mewajibkan konselor untuk menyelesaikan magang klinis setelah pendidikan mereka. Magang ini akan belajar untuk bekerja dengan klien dengan penyakit kejiwaan dan disabilitas mental. Magang ini dapat bekerja sebagai pekerja sosial, psikiater atau psikolog.
Ada beberapa posisi konselor kesehatan mental yang tidak membutuhkan pendidikan perguruan tinggi. Posisi ini mencakup beberapa posisi di rumah sakit dan fasilitas perawatan jangka panjang. Posisi ini sering kali melibatkan pekerjaan dengan orang tua dan penyandang cacat fisik.
